Jackson Pollock, Portrait and a Dream, 1953
El sesgo atencional — el fenómeno psicológico por el que tendemos a prestar más atención a las personas o cosas que nos gustan — es una nueva forma de entender cómo percibimos el mundo que nos rodea. Es importante porque nos da perspectivas personalizadas sobre la relación entre nuestras emociones y nuestros procesos de pensamiento. ¡Veamos qué significa esto para ti y para quienes te importan! Analicemos qué causa este fenómeno y cómo se relaciona con problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.
El primer paso para entender este concepto es darse cuenta de que el cerebro humano procesa información de forma constante [1]. Tu mente siempre está buscando algo nuevo e interesante. En cuanto encuentra algo que cumple estos criterios, ¡no puede evitar centrarse en ello!
De hecho, si prestas mucha atención a tus pensamientos durante cualquier día — ya sea mientras lees un artículo o ves la televisión — te darás cuenta de que te sientes atraído hacia la novedad de una forma u otra. Por ejemplo:
El sesgo atencional, como se denomina en psicología, es un término que describe la manera en que nuestro cerebro enfoca automáticamente la atención en pensamientos e imágenes específicos. Esto puede ser útil cuando intentas llevar a cabo una tarea o tomar una decisión, pero también puede generar sesgos que afectan a lo que vemos — y a cómo nos sentimos.
El sesgo atencional se produce cuando tu cerebro emite juicios rápidos basándose en la información que recibe de tu entorno y la almacena en la memoria a largo plazo. Por ejemplo, ves a alguien que se parece a tu ex (o quizás a algún familiar suyo). Tu cerebro registra que esta persona tiene rasgos físicos similares; entonces, ¡te emocionas al instante porque crees que podría ser él o ella! Tu cerebro usa la información recibida por la vista sobre el aspecto de otra persona como motivo para sentirte feliz — ¡aunque en realidad no haya ningún otro motivo para estarlo!
El sesgo atencional es una parte natural de ser humano. Es una función normal de tu cerebro, y existe para ayudarte a desenvolverte en el mundo. Pero si el sesgo atencional se descontrola, puede convertirse en un problema [2].
El sesgo atencional se produce cuando uno o más estímulos se vuelven desproporcionadamente importantes para ti en comparación con otros. Puede que prestes más atención a posibles amenazas que a otros estímulos de tu entorno, o que te centres en ciertas personas o lugares ignorando a quienes están a su alrededor — y esto puede afectar a cómo respondes ante distintas situaciones.
El sesgo atencional se ha observado en personas con ansiedad y depresión [3]. Es uno de los tipos más frecuentes de sesgo atencional, y también se denomina «evitación atencional». Se refiere a la tendencia que muchas personas tienen a evitar los estímulos amenazantes (aquellos que pueden aumentar su estrés) y optar por estímulos menos amenazantes en su lugar [4].
En la práctica, esto significa que si te dicen que algo malo va a ocurrir — como ser rechazado por alguien que te gusta — será más probable que te fijes en cualquier otra señal de que las cosas podrían ir mal. Si alguien hace un chiste sobre el rechazo durante la cena, ¡tu mente puede trasladarse de inmediato a pensamientos sobre lo mucho peor que sería tu día si realmente te rechazara alguien más adelante en la vida!
El sesgo atencional es la diferencia entre tu control atencional y tu atención real. El control atencional es la capacidad de elegir a qué vas a prestar atención, y puede entrenarse. La atención real, en cambio, es aquello en lo que te centras en un momento dado, en función de cómo está configurado tu cerebro.
Para entenderlo mejor, veamos más de cerca qué significan estos dos conceptos:
Cuando comprendes tu propio sesgo atencional y cómo afecta a tu vida, puedes realizar los cambios que más te beneficiarán. Un buen punto de partida es la prueba de Anima.help.
En el equipo de Anima.help estamos ampliando límites y cambiando el paradigma del entrenamiento mental positivo. Nuestro objetivo es difundir una técnica sencilla pero muy eficaz para gestionar tus emociones más difíciles y hacerte más consciente de lo que piensas y sientes en cada momento.
