Tracey Emin, My Bed, 1998
«Vagaba sin rumbo, como el viento en busca de dirección, y nada me parecía importante ni valioso». — Hermann Hesse, El lobo estepario
La sensación de una vida monótona y sin color, la falta de interés en los hobbies, la ausencia de placer en el sexo o en la comida — estos son solo algunos de los posibles síntomas de la anhedonia. La anhedonia es la pérdida de la capacidad de experimentar satisfacción y placer en situaciones, eventos y actividades que antes resultaban agradables. Por supuesto, a todos nos pasa a veces aburrirse o no tener ganas de hacer algo. Sin embargo, es importante comprender cuánto tiempo lleva sin poder sentir alegría por la vida, ya que la anhedonia prolongada es a menudo la base para establecer el diagnóstico de depresión clínica.
El proceso de obtener satisfacción se compone de la motivación para interactuar con un estímulo agradable y del disfrute de esa interacción. Durante la anhedonia, a la persona le cuesta tanto «querer querer algo» como experimentar emociones positivas en el proceso. Así, incluso levantarse de la cama para preparar un plato favorito puede convertirse en una tarea insuperable, y el propio sabor de la comida se vuelve insípido.
La anhedonia es un estado en el que incluso las actividades más divertidas y emocionantes se vuelven indiferentes o carentes de interés.
Por ejemplo, imagina a un fotógrafo que siempre se dedicó con gran entusiasmo a su actividad favorita. Cada salida a la naturaleza o cada rincón nuevo de la ciudad le generaba alegría y era una fuente de inspiración. Sin embargo, con la aparición de la anhedonia, ese interés desapareció. Incluso cuando el artista vuelve a tomar la cámara, ya no siente aquella alegría y satisfacción al fotografiar que tenía antes. Puede evitar salidas a la naturaleza y encuentros con amigos para sesiones de fotos, porque ya no siente aquella pasión anterior.
Las personas que desarrollan anhedonia tienden a evitar las situaciones agradables porque esperan que tengan un final negativo. Evitan interactuar con posibles fuentes de alegría porque no creen que esos momentos vayan a durar lo suficiente como para disfrutarlos plenamente.
Reflexiona: ¿muestras en general curiosidad por las personas, los lugares y las cosas que pueden resultarte agradables? La anhedonia no es una enfermedad. A veces todos podemos experimentarla. Sin embargo, es importante saber si eres capaz de obtener suficiente satisfacción de tus actividades favoritas o de las alegrías cotidianas. Esto ayudará a prestar atención a tiempo a la posibilidad de desarrollar depresión y otras enfermedades — pues la anhedonia puede ser un síntoma de estados como los trastornos de ansiedad, la esquizofrenia o la enfermedad de Parkinson. Dado que la anhedonia está vinculada a una alteración del funcionamiento del sistema de recompensa (reward circuit), responsable de las emociones positivas, sus manifestaciones son una señal de vulnerabilidad para muchos trastornos mentales. Por ejemplo, el riesgo de desarrollar TEPT aumenta si las manifestaciones de anhedonia se observaron antes del evento traumático.
La mayoría de las personas con anhedonia son capaces de experimentar satisfacción, pero le dan menos importancia. Reducimos el valor de las experiencias positivas y aspiramos a recompensas potenciales. Como resultado, la vivencia de las emociones positivas se vuelve menos intensa y es reemplazada por emociones negativas.
Durante la prueba de Anima registramos la forma en que observas imágenes que principalmente generan reacciones positivas. Si evitas significativamente estos estímulos, esto puede indicar posibles manifestaciones de anhedonia o depresión.
Superar la anhedonia es un paso importante en el camino hacia la mejora del estado mental y la salud en general. Este estado puede afectar a nuestro funcionamiento diario, reduciendo la calidad de vida. Sin embargo, existen varias estrategias eficaces que pueden ayudar a superar la anhedonia y devolver la alegría a la vida.
Recuerda que la anhedonia es un síntoma de depresión. Si sientes un estado de ánimo bajo, se recomienda también realizarse una evaluación de la anhedonia. Esto es especialmente importante si tienes otros síntomas de depresión, como cambios en el apetito o el patrón de sueño, sentimientos de inutilidad, culpa o pensamientos suicidas.
Anima es una evaluación neurocientífica de salud mental. Mediante la tecnología eye-tracking, podemos ayudarte a determinar si tienes rasgos de sesgo atencional anhedónico, que puede ser un indicador de depresión. Al detectar los síntomas de depresión en una etapa temprana, podemos ayudarte a evitar el desarrollo de un trastorno depresivo mayor.
